Steve Winwood - Back In The High Life (LP)

Back In The High Life — самый коммерчески успешный альбом Стива Уинвуда и ключевая работа его сольного периода 1980-х. Здесь музыкант соединяет соул и рок-наследие с современным для того времени студийным продакшеном, опираясь на цифровые синтезаторы, многослойные клавишные партии и тщательно выстроенную ритм-секцию. Звук пластинки отражает стиль середины 80-х — насыщенные синтезаторы, ритмичные электронные ударные и тщательно выстроенные вокальные партии.

Открывающая альбом композиция “Higher Love” стала международным хитом и возглавила чарт Billboard Hot 100. Её динамичный грув, синкопированные клавишные и выразительный припев демонстрируют умение Уинвуда работать в формате поп-рока, не теряя soul глубины. В записи звучит бэк-вокал Чаки Хан, добавляющий композиции дополнительную экспрессию. Заглавная “Back In The High Life Again” выдержана в более светлой, почти госпел-интонации; в ней заметен вклад Джеймса Тейлора (бэк-вокал), а мелодическая линия подчёркивает оптимистичный, приподнятый характер альбома. “The Finer Things” и “Freedom Overspill” раскрывают лирическую и ритмически сложную стороны материала — здесь особенно ощутима склонность Уинвуда к тонкой гармонической работе и детальной аранжировке.

Пластинка получила три премии «Грэмми» и стала многократно платиновой в США. В ретроспективе Back In The High Life воспринимается как образцовый релиз эпохи: баланс живых инструментов и цифровых технологий, выразительный вокал и выверенная продюсерская архитектура делают его одним из наиболее репрезентативных альбомов мейнстрим-рока 1980-х.