Simply Red - Blue Eyed Soul (LP)

Двенадцатый студийный альбом Simply Red под названием «Blue Eyed Soul», выпущенный в 2019 году, представляет собой решительный и энергичный оммаж классическому фанку и ритм-энд-блюзу, в котором Мик Хакнелл сознательно отказывается от привычного лоска в пользу «сырого» и драйвового звучания. Стилистически эта пластинка вдохновлена золотой эрой соула и такими именами, как Джеймс Браун, Уилсон Пикетт и Tower of Power. Вместо меланхоличных баллад, которыми группа славилась в прошлые десятилетия, здесь доминируют мощные духовые секции, резкие гитарные партии и плотный грув, заставляющий слушателя двигаться. Хакнелл, чей голос с годами приобрел еще большую глубину и характерную хрипотцу, поставил вокал в центр композиции, демонстрируя, что он по-прежнему остается одним из лучших белых исполнителей соула в истории.

История создания альбома неразрывно связана с лондонской студией British Grove Studios, принадлежащей Марку Нопфлеру, и давним соратником группы — продюсером Энди Райтом. Основная концепция записи заключалась в том, чтобы запечатлеть энергетику живого выступления, поэтому музыканты стремились к минимальному количеству дублей и избегали излишней цифровой обработки. Хакнелл признавался, что на этом этапе карьеры ему хотелось создать что-то по-настоящему веселое и эмоционально открытое, что отразилось в названии: это не просто жанровое определение, а констатация творческой искренности.

Успех «Blue Eyed Soul» подтвердил статус Simply Red как неустаревающих классиков британской сцены. Альбом дебютировал на шестом месте в официальном чарте Великобритании, став десятой пластинкой группы, вошедшей в первую десятку. Критики и слушатели тепло встретили возвращение коллектива к «корням», отметив, что решение уйти от приглаженного поп-звучания в сторону жесткого фанка вдохнуло новую жизнь в их дискографию. Пластинка не только закрепила коммерческие позиции группы, но и доказала, что даже спустя сорок лет на сцене Мик Хакнелл способен выпускать актуальный и дерзкий материал, который звучит свежо как на виниле, так и на современных стриминговых платформах.